Krisis Finansial, Toko Buku Spesialis Dunia Arab Terbesar di Eropa Tutup

LANGIT7.ID - , London - Penjual buku spesialis Timur Tengah terbesar di Eropa, Al Saqi Books, akan tutup setelah 44 tahun beroperasi di London.

Al Saqi Books menggelar obral penutupan sebelum resmi menutup pintunya pada 31 Desember mendatang. Pemilik dan direktur toko buku, Salwa Gaspard, mengatakan keputusan menutup usahanya tersebut berkaitan dengan kondisi ekonomi saat ini.

Baca juga: Ini Isi Buku Panduan Mengenal Islam di Piala Dunia Qatar 2022

Pun begitu, penerbit Saqi Books dan Dar al Saqi akan terus beroperasi. Warisan Buku Al Saqi hidup di rumah penerbitan independen Saqi Books dan Dar al Saqi. Kedua penerbit ini berdiri di tahun 1983 dan 1991 sebagai perpanjangan dari aktivitas toko buku.

“Berbagai penguncian dan gangguan rantai pasokan selanjutnya berdampak negatif pada banyak bisnis independen seperti milik kami. Tetapi sebagai spesialis penjual buku dunia Arab yang mengambil stok kami dari Timur Tengah dan Afrika Utara, kami juga harus menghadapi kenaikan tajam harga buku berbahasa Arab, biaya pengiriman, dan nilai tukar,” kata Gaspard dikutip dari Saudi Gazette, Jumat (9/12/2022).

Penerbit Saqi Books, Lynn Gaspard, mengatakan tutupnya Al Saqi Books menjadi berita sedih bagi komunitas diaspora Arab.

Baca juga: Penulis dan Penerbit Berjuang Lawan Pembajakan Buku yang Tak Ada Habisnya

“Ini akan menjadi berita sedih bagi banyak komunitas kami karena toko buku telah menjadi rumah bagi diaspora Arab. Saqi dan Dar al Saqi berbagi banyak pembaca setia dengan toko buku, dan kami sangat senang dengan prospek menghadirkan tulisan baru dan klasik terbaik dari dunia Arab kepada khalayak di Inggris dan sekitarnya untuk tahun-tahun mendatang.” kata Lynn.

Toko buku Al Saqi didirikan oleh André dan Salwa Gaspard, bersama dengan teman seumur hidup mereka, mendiang Mai Ghoussoub, pada tahun 1978.

Mereka telah menetap di London dari Beirut yang dilanda perang dan membuka toko buku di Bayswater untuk memasok pasar bahasa Inggris dan buku-buku tentang dunia Arab yang saat itu belum dimanfaatkan.

Selama empat dekade berikutnya, toko buku tersebut menjadi cahaya utama tidak hanya bagi ekspatriat Arab di Inggris dan Eropa, tetapi juga bagi pengunjung Arab yang ingin mendapatkan buku yang dilarang di negara mereka sendiri.

Baca juga: Membaca dan Menulis Buku, Cara Produktif Bagir Manan Isi Waktu

Toko buku tersebut telah menghadapi berbagai tantangan selama bertahun-tahun, mulai dari penumpasan sensor, jendela toko yang dihancurkan setelah peristiwa Salman Rushdie dan selama Perang Irak 2003, dan penipisan inventaris akibat pemboman gudang dan blokade laut selama Perang Lebanon 2006.

Pada Juli 2021, ruang bawah tanah toko kebanjiran, dengan ratusan buku hancur. Kampanye penggalangan dana menghasilkan lebih dari 15.000 poundsterling atau sekitar Rp286 juta dalam waktu 48 jam dan mendapatkan dukungan dari orang-orang seperti Mary Beard.