Naomi Osaka Kubur Mimpi Coco Gauff, Swiatek Juga Tumbangkan Alexandrova di US Open

LANGIT7.ID-New York; Pertandingan putaran keempat di US Open ini memiliki konsekuensi yang luar biasa besar. Ini menjadi ujian yang penuh emosi, dan pengujian mental secara langsung.

Setelah melewatkan seluruh musim 2023 karena cuti melahirkan, juara Grand Slam empat kali, Naomi Osaka asal Jepang, telah mengungkapkan kefrustrasiannya dengan kurangnya perkembangan. Kapan permainannya akan kembali ke kualitas magisnya yang mampu memenangkan turnamen besar?

Jawabannya datang hanya dalam 64 menit pada hari Senin di Arthur Ashe Stadium, saat Osaka meraih kemenangan telak 6-3, 6-1 atas petenis andalan tuan rumah, Coco Gauff untuk melaju ke perempat final. Ini adalah penampilan pertama Osaka di perempat final major sejak memenangkan Australian Open 2021.

Ini mengingatkan pada pertandingan tak terlupakan antara mereka berdua di sini enam tahun lalu. Osaka, di puncak kekuatannya, mengalahkan Gauff yang berusia 15 tahun dengan skor 6-3, 6-0 di pertandingan putaran ketiga yang berakhir dengan air mata. Perbedaannya adalah Gauff adalah unggulan ke-3 di sini, sementara Osaka adalah unggulan ke-23.

"Maksudku, aku sedikit sensitif — aku tidak ingin menangis," kata Osaka setelahnya. "Jujur, aku sangat menikmati permainan di sini." "Ini adalah lapangan favoritku di dunia,dan sangat berarti bagiku untuk kembali ke sini."

Banyak yang membicarakan kepindahan Osaka ke pelatih Tomasz Wiktorowski. Dan meskipun mantan pelatih Iga Swiatek ini telah menjadi berkah bagi kepercayaan dirinya, perbedaan antara Osaka 2024 dan edisi tahun ini mungkin hanyalah kebugaran — dan kepercayaan diri yang dibawanya.

"Kurasa secara fisik di kepalaku, aku tahu aku mampu melakukan reli yang panjang, jadi aku tidak bermain berlebihan," kata Osaka setelahnya. "Aku agak baik-baik saja dengan hanya menunggu. Memang, aku bukan pemain bertahan, jadi ini bukan tentang mencoba bergerak ke sana kemari, tetapi lebih pada kepercayaan diri diam yang memahami bahwa aku tidak perlu memukul pemenang sepanjang waktu."

Bahkan awal tahun ini, ia terkadang terlihat lamban, tidak sabar untuk mengakhiri poin dengan cepat. Melawan Gauff, Osaka bergerak dengan sangat baik, bertahan dalam reli panjang, dan tetap berada dalam pola pikir positif yang terlihat. Intensitasnya terasa jelas.

Begitu pula dengan kesabarannya. Osaka memenangkan 16 dari 24 reli yang berlangsung lima pukulan atau lebih. Ia juga mengubah kesempatan break point yang ia peroleh (4 dari 4). Osaka selanjutnya akan bermain melawan Karolina Muchova, pemenang tiga set atas Marta Kostyuk.



Sementara itu, Gauff terus-menerus kesulitan dengan pukulan forehand dan servisnya. Ada lima double fault, tetapi forehand-nya adalah masalah sebenarnya. Gauff melakukan 20 kesalahan tidak terpaksa (unforced errors) di sisi itu. Pada kesempatan ini, bahkan backhand-nya yang biasanya andal terkadang rusak.

Bahkan sejak awal, forehand Gauff tidak konsisten (lima kesalahan) dan Osaka memecahkan servisnya lalu mempertahankan servis tanpa kehilangan poin (hold at love) untuk memimpin 2-0.

Tetapi sementara Gauff — dengan lemparan bola yang disesuaikan — dengan mudah masuk ke dalam permainan servisnya di babak awal, ia keluar dengan menyerang melawan Osaka. Ia melakukan dua ace dalam game servis keduanya dan dua servis pertama lainnya tidak bisa dikembalikan. Semuanya lebih dari 110 mph.

Break itu adalah satu-satunya keunggulan sampai Gauff, yang tertinggal 3-5, di-break lagi. Dua double fault, ditambah dua kesalahan groundstroke, memberikan Osaka set pertama dalam 31 menit.

Dengan pertandingan pada kondisi servis masing-masing di 3-2 di set kedua, Gauff melakukan servis dan masuk ke dalam kesulitan. Sebuah double fault mengawalinya dan sebuah backhand yang meleset menutupnya saat Osaka mengubah break point ketiganya dalam usahanya yang ketiga. Osaka mencetak break terakhir untuk mengamankan kemenangan.

"Menurutku itu adalah penampilan servis yang bagus dariku," kata Gauff kepada wartawan setelahnya. "Dari dasar lapangan, kurasa aku membuat terlalu banyak kesalahan, terlalu banyak error, yang mana itu adalah bagian dari permainanku yang paling kurasakan percaya diri datang ke turnamen ini." "Ini mengecewakan.Pastinya ini bukan level yang ingin kubawa, tetapi ini adalah langkah ke arah yang benar, dan kurasa secara emosional betapa beratnya minggu ini, kurasa hari ini aku masuk, dan mungkin aku agak kosong."

Osaka secara realistis berusaha memenangkan gelar AS Terbuka ketiganya dalam delapan tahun. Ini adalah perjalanan kelimanya ke perempat final Grand Slam. Perlu dicatat bahwa ia memenangkan empat yang pertama.

Titik baliknya, kata Osaka, terjadi bulan lalu di Montreal. Saat itulah Osaka bangkit dari tertinggal satu set dan 3-5,menyelamatkan dua match point, untuk mengalahkan unggulan ke-13, Liudmila Samsonova, dalam pertandingan yang berlangsung lebih dari dua setengah jam.

"Aku benar-benar frustrasi untuk waktu yang lama," kata Osaka, "karena aku merasa bermain dengan baik, tetapi ada sesuatu yang aku tidak tahu apakah aku melewatkannya atau itu hanya masalah mentalitas. Kemudian aku bermain melawan Samsonova, dan aku tidak menyerah sampai poin terakhir." "Kupikir dari saat itu aku hanya berusaha menjadi petarung terhebat yang bisa aku lakukan."

Di lapangan lain, Iga Swiatek menyelesaikan kemenangan 6-3, 6-1 atas Ekaterina Alexandrova di putaran keempat AS Terbuka. Usai pertandingan Iga Swiatek sudah memegang ponselnya. Bukan untuk memeriksa pembaruan terbaru Taylor Swift,seperti yang dilakukannya beberapa hari sebelumnya, tetapi untuk meminta waktu latihan pukulan lagi setelah kemenangan satu sisi yang berlangsung hanya 64 menit.

"Aku meminta [pelatihku] untuk memesan lapangan latihan 10 menit, jika memungkinkan," kata unggulan kedua Swiatek dengan tertawa dalam wawancara di lapangan.

Pertandingan itu, di atas kertas, berpotensi rumit. Menjelang pertandingan ini, Swiatek unggul 4-2 dalam head-to-head — tetapi di lapangan keras luar ruangan, Alexandrova unggul 2-1 dengan kemenangan di Gippsland Trophy 2021 dan Miami 2024. Selain itu, pemain berusia 30 tahun itu mencapai peringkat karier tertinggi No. 12 setelah menjadi finalis Monterrey pekan lalu, dan hanya kehilangan 10 game dalam tiga pertandingan untuk mencapai 16 besar.

Swiatek telah menikmati kebangkitan musim panas, meraih gelar Wimbledon dan Cincinnati tahun ini — ia kini telah memenangkan 18 dari 19 pertandingan terakhirnya — tetapi minggu pertama di New York belum berjalan mulus bagi petenis Polandia itu. Di putaran kedua, ia dipaksa ke set ketiga oleh Suzan Lamens, dan di putaran ketiga ia harus membalikkan defisit 1-5 di set pertama untuk mengalahkan unggulan ke-29, Anna Kalinskaya.(*/saf/wtatennis)