Bagaimana Si Cantik Rybakina Menutup Tahun 2025 dengan Sukses di WTA Finals Plus Hadiah 85,9 Miliar?

LANGIT7.ID-Riyadh; Saat turnamen WTA Final di Riyadh dimulai, saya menulis bahwa tema pemersatu di antara para pemain pada musim 2025 mereka adalah ketahanan mental. Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Amanda Anisimova, dan lainnya pernah menyaksikan permainan mereka berantakan di suatu titik, sebelum bangkit kembali dan meraih kemenangan yang lebih besar.

Saya tidak memasukkan Si Cantik Elena Rybakina dalam daftar itu, tetapi sekarang sepertinya itu sebuah kekeliruan.

Mungkin terasa seperti sudah lama, tetapi si cantik ini memulai 2025 di tengah kontroversi. Bersama pelatihnya, Stefano Vukov, yang terancam dilarang dari tur karena diduga melakukan perilaku kasar, dia merekrut Goran Ivanisevic, hanya untuk berbalik dan mengundang Vukov bergabung dengan mereka di Australia. Itu adalah kekacauan yang bahkan terlalu berlebihan bagi Goran, yang kemudian mengucapkan semoga sukses untuknya dan pergi.

Itu adalah gejolak awal musim yang berat, baik secara emosional maupun profesional, bagi seorang pemain untuk dihadapi, dan si cantik Rybakina tidak pernah benar-benar kembali ke jalurnya setelahnya. Sebagai finalis Grand Slam dua kali, dia gagal melaju ke perempat final di salah satu dari empat turnamen mayor, dan situasi kepelatihannya tetap tidak terselesaikan. Akhirnya, Vukov diizinkan kembali pada bulan Agustus, dan dia segera membawanya kembali. Itu tampaknya membantu, tetapi dia masih harus meraih serangkaian kemenangan di menit-menit terakhir di Ningbo bulan lalu untuk menyelamatkan diri lolos ke Riyadh sebagai kualifikasi terakhir.

"Musim ini menantang," kata si cantik Rybakina saat WTA Finals dimulai. "Saya tidak akan mengatakan ini adalah musim terbaik saya. Tapi saya senang bahwa pada akhirnya saya juga lolos dan ada di sini. Saya bermain musim penuh. Tidak banyak melewatkan turnamen. Banyak bermain. Tapi, tentu saja, saya memiliki hasil yang lebih baik di tahun-tahun sebelumnya."

Ada sisi positif dari semua pertandingan itu, dan turnamen tambahan yang harus dia jadwalkan di Oktober: Dia mungkin menderita jet lag saat tiba di Riyadh, tetapi ketajaman pertandingannya bagus. Bahkan, lebih tajam dari siapa pun. Dia memulai dengan kemenangan telak atas Amanda Anisimova; dia menghajar Iga Swiatek 6-1, 6-0 dalam dua set terakhir pertandingan round-robin mereka; dia tidak menyerah melawan Jessica Pegula di semifinal, bahkan ketika dia kalah satu set dan tampak ditakdirkan untuk kalah. Dan pada hari Sabtu, dia lebih baik dari pemain terbaik WTA, Aryna Sabalenka.

Sabalenka sering mengatakan bahwa tidak ada yang bisa mengalahkannya dalam hal kekuatan, dan 98% dari waktu dia benar. Tapi tidak hari ini. Meskipun skor 6-3, 7-6(0) terbilang cukup ketat, statistik dari pertandingan itu menceritakan kisah yang lebih timpang.
Rybakina melakukan 13 ace,dan memimpin Sabalenka dengan selisih mengejutkan 36 berbanding 12 dalam jumlah pemenang (winner). Si cantik Rybakina juga sukses 10 dari 12 kali mendatangi net, servisnya tidak pernah di-break sekalipun, dan dia bermain sempurna pada momen paling bertekanan dalam pertandingan, tie-break set kedua. Bahkan ketika unggul 6-0 di tie-break, dia berkata tidak mengambil risiko apa pun.

"Saya berusaha untuk tetap sangat fokus," kata Rybakina. "Saya pikir bahkan di tie-break, hanya ketika saya mendengar 'game, set, match,' barulah saya sadar bahwa pertandingannya selesai, karena saya juga punya pengalaman unggul di tie-break dan kemudian kalah. Jadi jujur, saya benar-benar hanya fokus."



Rybakina mengalahkan Sabalenka dengan permainannya sendiri, melalui hantaman ace yang mengarah ke garis dan pemenangan dari baseline yang dingin. Tapi sebuah upaya defensif-lah yang mungkin terbukti paling crucial. Sauk unggul 0-40 pada servis Sabalenka di set pertama, Rybakina tampak tertinggal jauh dalam reli berikutnya. Petenis Kazakhstan yang bertinggi jangkung ini tidak akan pernah dikenal karena kecepatannya, tetapi dia bekerja keras untuk mengejar sebuah voli dan meluncurkan lob. Pukulan itu mengejutkan Sabalenka, yang kemudian menempatkan smash-nya ke dalam net. Rybakina mendapatkan satu-satunya break yang dia butuhkan.

"Dia bermain luar biasa," kata Sabalenka. "Saya rasa saya sudah melakukan yang terbaik hari ini. Tapi itu tidak berhasil."

Ketahanan mental juga menjadi kata kunci bagi Sabalenka di tahun 2025. Dia mengalami serangkaian kekalahan telat di Grand Slam yang menyakitkan, tetapi tidak pernah membiarkan keputusasaan menyusup, dan akhirnya berhasil menang di major terakhir tahun ini, AS Terbuka. Namun kekalahan ini menggarisbawahi kecenderungannya untuk membuat segalanya lebih rumit di final besar daripada di pertandingan lainnya. Dia melawan balik seorang pemain yang lebih baik pada hari Sabtu, hanya untuk membuat dirinya berada dalam lubang yang lebih dalam. Seperti dalam semua kekalahan pentingnya, tidak pernah ada rasa kebebasan dalam permainannya.

Dengan kemenangan ini, Rybakina mengingatkan semua orang bahwa, tiga setengah tahun setelah kemenangan tunggalnya di Slam (Wimbledon), dia masih memiliki permainan tingkat atas, dan merupakan ancaman untuk mengalahkan siapa pun di hari yang tepat. Dia juga tetap sedikit misterius, baik dari segi kepribadian maupun bentuk permainannya, dengan kecenderungan untuk mengalami kekalahan yang membingungkan dan datang tiba-tiba, serta penarikan diri yang mendadak. Namun dengan situasi kepelatihannya yang sudah teratasi, dia harus memulai 2026 dengan cara yang sama seperti dia memulai 2025: Di pusat percakapan tenis. Kali ini, semoga, untuk alasan yang lebih baik.

"Ini memberikan banyak motivasi, dan semoga saya bisa mendapatkan istirahat yang cukup dan saya bisa mempertahankan mentalitas ini dan membawanya ke musim depan," kata Rybakina. "Semoga kami bisa meningkat lebih baik lagi dan memulai dengan kuat."(*/saf/tennis)