Vietnam Waspadai Syafik Ismail, Messi Baru Timnas U-23 Malaysia

LANGIT7.ID, Jakarta - Timnas U-23 Vietnam diunggulkan bisa memenangkan partai semifinal dalam duel kontra Malaysia di Stadion Viet Tri, pada Kamis (19/5/2022) pukul 19.00 WIB.

Bermain di depan pendukung sendiri, kans untuk melaju ke final SEA Games terbuka lebar. Apalagi pemain Vietnam memiliki semangat tinggi untuk meraup emas SEA Games kali ini.

Meski demikian, bukan berarti Malaysia tidak memiliki peluang. Pada babak penyisihan Grup B, Malaysia bisa menekuk Thailand dengan skor 2-1.

Tak heran jika pelatih Vietnam Park Hang-seo mewanti-wanti kepada pasukannya untuk mewaspadai beberapa pilar muda Harimau Malaya.

Baca juga: Jelang Indonesia vs Thailand: Balas Kekalahan di AFF

Salah satunya adalah sosok Syafik Ismail, pemain yang dijuluki media Malaysia sebagai “Messi Baru”.

“Dengan tinggi badan yang pendek, Syafik sering (membuat) kewalahan oleh lawan lebih tinggi. Mereka siap untuk bermain buruk jika tidak siap menghentikan dribelnya yang apik, namun “kacang kecil” (julukan Syafik) siap membuat kejutan untuk Vietnam,” kata wartawan The Star Malaysia, Taharumangelam Avineshwaran.

Kecepatan, kemampuan melepaskan diri dari tekanan, dan memanfaatkan ruang, menjadi poin terkuat pemain bertinggi 1,63 meter ini.

Di usianya yang baru menginjak 22, SEA Games ke-31 adalah arena besar pertama untuk tim U-23 Malaysia. Pada kualifikasi Asia U-23 tahun lalu, winger kelahiran tahun 2000 ini lebih banyak diturunkan di bangku cadangan.

Di klubnya Terengganu FC, di Super Liga Malaysia, Syafik banyak memainkan peran cadangan untuk para senior. Namun ketika memasuki lapangan, dia juga tahu bagaimana meninggalkan kesan ketika dia membuat 1 assists setelah 3 penampilan di Liga Super musim ini.

Syafik Ismail tidak memiliki titik awal yang baik seperti pemain U-23 Malaysia lainnya seperti Luqman Hakim dan Hadi Fayyadh, dua rekan setim yang seumuran. Menariknya, perawakan yang pendek, semula membuatnya tidak dihargai di awal karirnya.

Pada 2016, pemain sayap itu dikirim ke Manchester United untuk berlatih dalam waktu singkat. Namun, impian Syafik bermain di luar negeri tidak terwujud dan ia harus puas berlatih bersama tim muda Terengganu.

Sementara Luqman pindah ke Belgia untuk bermain dan Hadi juga direkrut klub J League 2, dan Syafik harus puas dengan perkembangan di Tanah Air.

Baca juga: Jelang Indonesia vs Thailand: Shin Tae-yong Tak Gentar, Pemain Siap Hadapi Thailand

Ini membantu pemain yang mengenakan kaus bernomor 11 itu tetap membumi da selalu bekerja keras dalam latihan.

“Jika saya turun ke lapangan, saya akan melakukan yang terbaik untuk membayar kepercayaan. yang diberikan pelatih Brad Maloney kepada saya. Saya ingin bermain sebaik pertandingan melawan Thailand, meski saya hanya masuk dari bangku cadangan,” ujarnya.

Syafik menegaskan bahwa dirinya tidak suka dicap Messi atau semacamnya.

“Saya selalu mengidolakan Messi. Tapi saya tidak punya sesuatu yang istimewa dibandingkan dengan superstar seperti dia,” ujarnya.

Sikap rendah hati Syafik menjadi hal yang diapresiasi pelatih kepala Malaysia U-23. Pelatih Brad Maloney berharap Syafik bisa membuat perbedaan di semifinal SEA Games ke=31, ketiknya timnya diremehkan daripada lawannya Vietnam.

“Vietnam adalah tim tuan rumah dan mereka sangat kuat. Saya berharap Syafik akan menciptakan sesuatu yang ajaib saat menghadapi Vietnam U-23,” kata pelatih kebangsaan Australia tersebut.

Terpisah, pelatih Kuala Lumpur FC Bojan Hodak ikut mengomentari laga VietnamU-23 versus Malaysia. Menurutnya, jika Timnas U-23 Malaysia dapat keluar dari tekanan dengan baik, dan memanfaatkan situasi serangan balik, mereka dapat membuat tim tuan rumah membenci.

Baca juga: Jumpa Timnas U-23 di Semifinal, Pelatih Thailand: Indonesia Tim Terkuat

“Vietnam U-23 pasti akan memberikan tekanan lebih awal. Kemampuan untuk menghindari tekanan dan kecepatan dalam situasi serangan balik, akan menjadi kunci bagi Malaysia U-23. Jika Malaysia bisa melakukan itu, tidak ada yang bisa mengatakan apa-apa,” ujar eks pelatih PSM Makassar dikutip dari Zingnews.