Jazirah Arab Pra-Islam: Jejak Agama dan Akar Peradaban

LANGIT7.ID-Malam-malam di tepian Sungai Nil selalu digambarkan sebagai saksi lahirnya peradaban. Lebih dari enam ribu tahun silam, Mesir kuno menjadi pusat awal manusia menata ilmu, teknologi, dan kekuasaan. Di sanalah agama pertama-tama berkelindan dengan politik dan ekonomi.

Namun, Mesir bukan satu-satunya panggung. Arkeolog sejak abad ke-20 sibuk menggali Irak dan Suriah. Mereka mempertanyakan: apakah Asiria dan Funisia mendahului Mesir, atau justru sebaliknya? Debat akademis ini, sebagaimana dicatat Muhammad Husain Haekal dalam Sejarah Hidup Muhammad (Pustaka Jaya, 1980), mencerminkan betapa sejarah bukan sekadar kisah masa lalu, melainkan bahan baku untuk memahami siapa kita hari ini.

Kenyataannya, apa pun simpulan arkeolog, semua benang merah mengarah ke Laut Tengah. Dari Mesir ke Yunani, lalu ke Romawi, lahirlah peradaban yang masih jadi fondasi dunia modern: logika Aristoteles, hukum Romawi, seni Helenistik.

Meski begitu, Timur Jauh—Cina atau India—pada fase awal tak banyak memengaruhi peradaban Mediterania. Baru setelah Islam lahir di abad ke-7, terjadi akulturasi besar: ilmu Persia, matematika India, filsafat Yunani, semuanya diramu di Baghdad dan Kairo. “Peradaban dunia kini tak bisa dilepaskan dari Islam sebagai jembatan,” tulis Haekal.

Baca juga: Cahaya dari Utara: Ketika Salib Mencapai Jazirah Arab Pra-Islam

Agama sebagai Sumber Peradaban

Dari Osiris-Isis-Horus Mesir hingga dewa-dewa Yunani, agama adalah akar semua peradaban. Meskipun bentuknya berubah-ubah, orientasinya tetap sama: mencari makna hidup.

Musa lahir di pangkuan istana Firaun. Isa dibesarkan di Palestina lalu disalib di bawah kekuasaan Romawi. Dari dua figur itu, lahir dua agama besar yang mewarnai wajah dunia: Yahudi dan Kristen.

Romawi yang awalnya menindas justru kemudian mengusung panji Kristen, menyebarkannya ke Mesir, Syam, hingga Ethiopia. Sementara Persia tetap dengan Majusi, menyembah api, namun tak pernah berambisi memaksakan keyakinannya pada bangsa-bangsa taklukan.

Albert Hourani dalam A History of the Arab Peoples (Faber & Faber, 1991) mencatat, hubungan tarik-menarik antara Romawi Kristen dan Persia Majusi menciptakan “ruang kosong peradaban” di jazirah Arab. Ruang kosong itulah yang kelak diisi Islam.

Baca juga: Kisah Pra-Islam: Ketika Raja Tubba Batal Menyerang Kakbah, Masuk Agama Yahudi

Retak-pecah Agama Lama

Namun, sebelum Islam datang, Kristen sendiri sudah pecah ke berbagai sekte. Di jalan-jalan Konstantinopel, teologi jadi bahan obrolan sehari-hari: apakah Yesus satu hakikat dengan Bapa? Apakah Maria tetap perawan? Apakah Putera diciptakan dari ketiadaan?

“Seluruh kota diliputi perdebatan,” catat seorang pendeta yang dikutip Haekal. Roti, emas, bahkan air kolam jadi bahan alegori perdebatan teologis.

Perdebatan itu memperlihatkan gejala klasik: ketika moral melemah, teologi berubah jadi soal angka dan kata, bukan lagi spiritualitas.

Menjelang datangnya Muhammad, Romawi meredup dihantam pasukan Vandal. Persia tetap kuat, meski agama Majusi terpecah-pecah. Dua imperium besar itu sibuk bertikai satu sama lain.

Di tengah retaknya kekuatan lama, jazirah Arab tetap marginal, jauh dari pusat peradaban. Tapi justru dari pinggiran itulah sejarah bergulir. Muhammad lahir di Makkah, sebuah kota kecil di rute dagang. Dalam narasi Haekal, kedatangan Muhammad adalah “jawaban sejarah atas kehampaan spiritual dua imperium besar yang saling menghancurkan.”

Baca juga: Kisah Penyebaran Agama Yahudi di Arab Pra-Islam: 20.000 Orang Penduduk Yaman Dibakar

Relevansi Kini

Bila kita menengok, benang merahnya jelas: setiap peradaban lahir dari sumber agama, lalu melemah ketika tercerabut dari nilai-nilainya sendiri.

Mesir, Asiria, Yunani, Romawi, Persia—semua meninggalkan jejak. Tapi semua juga mengalami retak. Sejarah, tulis Karen Armstrong dalam The Battle for God (2000), adalah siklus: agama melahirkan peradaban, peradaban lalu melupakan agama, hingga akhirnya melahirkan pembaruan baru.

Pertanyaannya: apakah kita, di abad ke-21, sedang berada di fase yang sama—sebuah peradaban yang mencoba melepaskan diri dari sumber spiritualnya?

Sebagai kalimat penutup: sejarah tak pernah benar-benar usai. Ia hanya menunggu untuk dihidupkan kembali, di tangan generasi yang berani membaca ulang akarnya.