Boikot Coca-Cola, Pengusaha Palestina Ciptakan Cola Anti-Genosida

LANGIT7.ID-, Jakarta- - Di tengah hiruk pikuk kawasan Holborn, London, Hiba Express - sebuah restoran cepat saji - selalu dipenuhi pengunjung. Di atasnya berdiri Palestine House, gedung pertemuan bergaya arsitektur Arab tradisional dengan dinding batu dan taman air mancur yang menjadi pusat berkumpulnya warga Palestina dan pendukungnya.

Osama Qashoo, pria karismatik berambut sanggul dengan jenggot tebal dan kumis berujung ikal, mengelola Palestine House di gedung berlantai enam tersebut. Sebelumnya, ia mendirikan Hiba Express pada 2012 dan terlibat dalam manajemen restoran hingga 2020.

Hiba Express menyajikan hidangan khas Palestina dan Lebanon. Interior ruangan dihiasi warna hangat, ranting pohon, dan spanduk bertuliskan "From the river to the sea". Para pengunjung menikmati hidangan keju halloumi, hummus, dan falafel. Di pintu masuk, sebuah boneka mengenakan syal keffiyeh hitam-putih dengan tulisan merah darah di atasnya: "Save the children", mengacu pada ribuan anak Palestina yang tewas akibat serangan Israel di Gaza.

Baca juga: Diplomat Uni Eropa Desak Israel-Hizbullah Setujui Proposal Gencatan Senjata AS, Lebanon di Ambang Kehancuran

Rasa Kebebasan yang Sesungguhnya

Nynke Brett, 53 tahun, warga Hackney, London timur, menemukan Gaza Cola saat menghadiri acara budaya di Palestine House. "Tidak terlalu bersoda seperti Coke. Lebih halus, lebih enak di lidah," ujarnya. "Dan rasanya lebih nikmat karena mendukung Palestina."

Qashoo menciptakan Gaza Cola dengan beberapa alasan, katanya, namun "yang utama adalah memboikot perusahaan yang mendukung dan membiayai tentara Israel serta mendukung genosida" di Gaza. Alasan lainnya: "Untuk menemukan rasa yang bebas rasa bersalah, bebas genosida. Rasa kebebasan yang sesungguhnya."

Mungkin terdengar seperti slogan pemasaran, tapi kebebasan Palestina sangat dekat di hati Qashoo. Pada 2001, ia mendirikan International Solidarity Movement (ISM), kelompok yang menggunakan aksi langsung tanpa kekerasan untuk menentang dan melawan pendudukan Israel atas tanah Palestina.

Organisasi ini membuka jalan bagi gerakan Boikot, Divestasi, Sanksi (BDS) empat tahun kemudian, jelas Qashoo. BDS memboikot perusahaan dan produk yang mereka katakan berperan langsung dalam penindasan Israel terhadap warga Palestina.

Qashoo terpaksa melarikan diri dari Palestina pada 2003 setelah mengorganisir demonstrasi damai menentang apa yang ia sebut "tembok apartheid" – penghalang pemisah yang dibangun Israel di dalam Tepi Barat, yang diakui sebagai pembatas antara Israel dan wilayah Palestina.

Baca juga: Serangan Roket dari Lebanon Hantam Israel, Sirene Peringatan Berbunyi di Tel Aviv dan Israel Utara

Dia tiba di Inggris sebagai pengungsi dan menjadi mahasiswa film, bertekad untuk menyampaikan kisah-kisah Palestina melalui pembuatan film. Triloginya, A Palestinian Journey, memenangkan Penghargaan Al Jazeera New Horizon 2006.

Pada 2007, Qashoo mendirikan Free Gaza Movement, yang bertujuan memecah pengepungan ilegal Gaza. Tiga tahun kemudian, pada 2010, ia membantu mengorganisir misi Gaza Freedom Flotilla untuk membawa bantuan kemanusiaan dari Turki ke Gaza melalui laut. Pada Mei 2010, salah satu kapal flotilla, Mavi Marmara, diserang, dan Qashoo kehilangan juru kameranya serta peralatan syuting.

Dia kemudian ditangkap dan disiksa saat ditahan bersama hampir 700 orang lainnya. Keluarganya melakukan mogok makan sampai dia selamat.

Setelah menetap kembali di Inggris, Qashoo melanjutkan aktivisme tetapi merasa sulit mencari nafkah dari film. Dia kemudian menjadi pengusaha restoran. Tapi dia tidak pernah menyangka akan menjadi produsen minuman berkarbonasi. "Saya bahkan tidak memikirkan ini" sampai akhir tahun lalu, jelas Qashoo. Dia menambahkan bahwa dia juga ingin menciptakan produk yang menjadi "contoh perdagangan bukan bantuan".

Lima puluh tiga persen konsumen di Timur Tengah dan Afrika Utara memboikot produk dari merek tertentu karena perang dan konflik baru-baru ini, kata George Shaw, analis di GlobalData.

"Perusahaan-perusahaan yang membiayai genosida ini, ketika Anda memukul mereka di tempat paling penting, yaitu aliran pendapatan, itu pasti membuat banyak perbedaan dan membuat mereka berpikir," kata Qashoo. Gaza Cola, tambahnya, "akan membangun gerakan boikot" yang akan memukul Coke secara finansial.

Baca juga: Kekerasan Kembali Memanas, Israel Perintahkan Evakuasi Massal Warga Gaza

Coca-Cola, yang mengoperasikan fasilitas di pemukiman industri Israel Atarot di Yerusalem Timur yang diduduki, menghadapi boikot baru mulai 7 Oktober tahun lalu.

Keluarga juga menjadi faktor dalam dorongan Qashoo untuk meluncurkan Gaza Cola. Saat ini, dia tidak tahu keberadaan anak angkatnya yang berusia 17 tahun di Tepi Barat, yang tertembak di kepala pada Juni.

"Saya punya keluarga di Gaza yang telah dibantai," kata Qashoo. "Saya punya teman-teman – saya tidak tahu di mana mereka."

Tidak Mau Berkompromi



Meskipun hanya setahun dalam pembuatan, Qashoo mengatakan bahwa menciptakan Gaza Cola telah menjadi tantangan. "Gaza Cola adalah proses yang sangat sulit dan menyakitkan karena saya bukan ahli dalam industri minuman," kata Qashoo. "Setiap calon mitra menyarankan kompromi: kompromi warna, kompromi font, kompromi nama, kompromi bendera," katanya. "Dan kami berkata, 'Tidak, kami tidak berkompromi untuk semua ini'."

Membuat logo minuman itu rumit. "Bagaimana Anda menciptakan merek yang cukup jelas dan tidak bertele-tele?" kata Qashoo dengan mata berbinar dan senyum nakal. "Gaza Cola langsung dengan pesan yang jujur dan jelas."

Baca juga: Netanyahu Jadi Buronan ICC, Masa Depan Israel Terancam

Namun, menemukan tempat untuk menyimpan minuman, yang diproduksi di Polandia dan diimpor ke Inggris untuk menghemat biaya, adalah masalah. "Jelas, kami tidak bisa masuk ke pasar besar karena politik di baliknya," kata Qashoo.

Dia mulai dengan mendapatkan Hiba Express dan restoran Palestina lokal lainnya untuk menjual Gaza Cola. Minuman ini juga dijual oleh pengecer Muslim seperti Al Aqsa yang berbasis di Manchester, yang baru-baru ini kehabisan stok, menurut manajer toko, Mohammed Hussain. Sejak awal Agustus, 500.000 kaleng Gaza Cola telah terjual.

Secara online, enam kaleng Gaza Cola dijual seharga 12 pound Inggris ($15). Sebagai perbandingan, enam kaleng Coke dijual seharga sekitar 4,70 pound ($6).

Qashoo mengatakan bahwa semua keuntungan dari minuman tersebut disumbangkan untuk membangun kembali bangsal bersalin rumah sakit al-Karama, barat laut Kota Gaza.

Banyak Boikot

Gaza Cola menemukan dirinya di antara merek-merek lain yang meningkatkan kesadaran tentang Palestina dan boikot terhadap cola besar yang beroperasi di Israel.

Palestine Drinks, perusahaan Swedia yang diluncurkan pada Februari, menjual rata-rata 3 hingga 4 juta kaleng minuman mereka (salah satunya adalah cola) per bulan, kata co-founder Mohamed Kiswani. Matrix Cola, yang dibuat di Yordania pada 2008 sebagai alternatif lokal untuk Coke dan Pepsi dan mengoperasikan pabrik SodaStream utamanya di Tepi Barat yang diduduki Israel, melaporkan pada Januari bahwa produksi telah berlipat ganda dalam beberapa bulan terakhir. Dan Spiro Spathis, perusahaan minuman berkarbonasi tertua Mesir, melihat lonjakan besar dalam penjualan selama kampanye "100% Made in Egypt" mereka tahun lalu.

Jeff Handmaker, profesor associate sosiologi hukum di Universitas Erasmus Rotterdam di Belanda, mengatakan bahwa boikot konsumen bertujuan untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan dengan meningkatkan kesadaran tentang keterlibatan perusahaan atau institusi dalam kejahatan kekejaman.

"Dalam hal ini, kampanye untuk memboikot Coke jelas berhasil," tambah Handmaker.

Qashoo sekarang sedang mengerjakan versi berikutnya dari Gaza Cola, yang lebih bersoda. Sementara itu, dia berharap setiap tegukan Gaza Cola mengingatkan orang akan penderitaan Palestina.

"Kita perlu mengingatkan generasi demi generasi tentang holocaust mengerikan ini," katanya. "Ini sedang terjadi dan telah terjadi selama 75 tahun."

"Ini hanya perlu menjadi pengingat kecil, lembut, seperti, 'Omong-omong, nikmati minuman Anda, salam dari Palestina'."